Духовное наследие Липецкой области: святые, подвижники и религиозные деятели
Липецкая земля по праву считается одной из духовных жемчужин России. С конца XIV века на территории Верхнего Подонья строятся православные храмы и основываются первые обители: Донковский Покровский, Елецкий и Лебедянский Троицкие, Задонский Богородицкий монастыри. Именно здесь миру был явлен целый сонм святых и подвижников веры и благочестия, чьи имена вписаны в историю Русской Православной Церкви.
Ключевая фигура – святитель Тихон Задонский (1724–1783), епископ Воронежский, великий богослов и духовный писатель, чьи мощи покоятся в Задонском Рождество-Богородицком монастыре, привлекая тысячи паломников со всей России. Его духовным преемником стал святитель Феофан Затворник (1815–1894), уроженец села Чернавское (ныне Задонский район), который провёл 28 лет в затворе в Вышенской пустыни, оставив богатейшее богословское наследие – «Толкование апостольских посланий», «Путь ко спасению» и другие труды, переведённые на многие языки мира. В ряду вселенских святых особое место занимает преподобный Силуан Афонский (1866–1938), родившийся в селе Шовское Лебедянского уезда. В миру Симеон Иванович Антонов, он отправился на Афон, где провёл 46 лет в русском Пантелеимоновом монастыре, стяжав благодать Святого Духа. Его наставления, записанные учеником – архимандритом Софронием (Сахаровым), стали духовной классикой XX века, а сам святой был канонизирован Константинопольским Патриархатом в 1987 году, а в 1993 году его имя внесено в святцы Русской Православной Церкви.
С Липецким краем также связаны имена великих Оптинских старцев – преподобного Амвросия Оптинского (1812–1891), часто посещавшего Шамординскую обитель и духовно окормлявшего липецкую землю, и преподобного Нектария Оптинского (1853–1928). На территории современной Липецкой области подвизались и другие известные подвижники: преподобный Иларион Затворник, Троекуровский (1805–1853), проживший 23 года в затворе в селе Троекурово; блаженный Иоанн Сезеновский (1791–1839), Христа ради юродивый, предсказавший открытие Сезеновского Иоанно-Казанского женского монастыря; преподобная Серафима Сезеновская (1806–1877) и преподобная Дария Сезеновская (1810–1858) – основательницы и подвижницы Сезеновской обители. В Ельце особенно почитается Мелания Затворница (XIX век) – святая, подвизавшаяся в Знаменском женском монастыре.
Особую страницу в историю Липецкой епархии вписали новомученики и исповедники Российские, пострадавшие в годы гонений XX века. Первым епископом Липецкой епархии, созданной в 1926 году, стал священномученик Уар (Шмарин, 1880–1938). Уроженец Липецкого уезда, он был рукоположен во епископа Липецкого в 1926 году и стал непоколебимым оплотом православия в крае, непримиримым борцом с обновленчеством. В 1935 году он был арестован за «антисоветскую агитацию» и приговорён к 8 годам тюремного заключения. 23 сентября 1938 года он был убит в Карагандинских лагерях. В августе 2000 года на Юбилейном Архиерейском соборе Русской Православной Церкви он был прославлен в сонме новомучеников и исповедников Российских, а в 2010 году учреждён Собор Липецких святых, день памяти которого празднуется 23 сентября. Среди других новомучеников, связанных с Липецкой землёй: священномученик Александр (Торопов), расстрелянный в 1937 году, протоиерей Владимир Гумилевский (1878–1937), служивший в Вознесенском храме Липецка и расстрелянный по обвинению в «контрреволюционно-монархической группе», а также протоиерей Иоанн Кочуров (1871–1917) – один из первых священников, убитых большевиками, чья судьба также связана с Липецкой землёй.
В новейшее время главную роль в восстановлении религиозной жизни области играет митрополит Липецкий и Задонский Арсений (Епифанов), возглавляющий епархию с 2005 года. Под его руководством из руин были воссозданы десятки храмов и монастырей, включая величественный Вознесенский собор в Ельце и Задонский Рождество-Богородицкий монастырь.
Сегодня Липецкая епархия, возрождённая в 2003 году, насчитывает более 180 приходов, 3 мужских и 6 женских монастырей.
